QCM (question à choix multiples)

Mis à jour le

Un QCM (question à choix multiples) est une question fermée qui propose aux participants une liste de réponses prédéfinies parmi lesquelles choisir.

Selon les cas, on ne peut sélectionner qu’une seule réponse (on parle alors de question fermée simple) ou plusieurs (on parle de question « cases à cocher »). Le terme est donc ambigu : quand vous l’employez, précisez toujours de quel cas il s’agit.

Que veut dire QCM ?

QCM est l’abréviation de « question à choix multiples ». Dans l’enseignement, le sigle désigne aussi un questionnaire à choix multiples : un examen ou un quiz entièrement composé de ce type de questions, où une seule réponse est généralement la bonne.

Dans une enquête ou un sondage, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Le QCM sert à recueillir l’avis, la situation ou les pratiques des participants, et c’est de cet usage que traite ce lexique.

Exemples de QCM

QCM à une seule réponse (question fermée simple)

Sur lequel de nos sites travaillez-vous aujourd'hui ?

Le participant ne peut cocher qu’une option. Par convention, les puces sont rondes.

QCM à plusieurs réponses (cases à cocher)

Quels moyens avez-vous utilisés pour contacter nos services au cours des 12 derniers mois ? (plusieurs réponses possibles)

Le participant peut cocher autant d’options qu’il le souhaite. Par convention, les cases sont carrées.

QCM d’évaluation (quiz, examen)

Dans une question cases à cocher, quelle est la forme conventionnelle des cases ?

Ici, une seule réponse est correcte (la case carrée). C’est le QCM « scolaire », que l’on retrouve dans les examens, les tests de connaissances ou les quiz.

Une ou plusieurs réponses : un terme ambigu

Tout le monde n’a pas la même définition du QCM. En cause, l’adjectif « multiple » :

  1. Pour certains, ce sont les options qui sont multiples : on choisit une réponse parmi plusieurs possibilités.
  2. Pour d’autres, c’est la sélection qui est multiple : on peut choisir une ou plusieurs réponses.

Même les outils d’enquête en ligne ne sont pas d’accord entre eux. Dans Google Forms par exemple, « Choix multiples » désigne une question à une seule réponse, tandis que d’autres outils emploient le même terme pour une question à plusieurs réponses. Je compare les termes de 13 outils dans l’article Qu’est-ce qu’une question à choix multiples et quand l’utiliser ?.

C’est pourquoi je n’utilise quasiment jamais le terme « QCM » et je vous conseille de l’éviter dans vos échanges : parlez plutôt de question fermée simple (une réponse possible) et de question cases à cocher (plusieurs réponses possibles). Vous éviterez bien des malentendus avec vos collègues ou votre prestataire.

Les pièges à éviter

  • Oublier l’option « Autre (précisez) ». Même si vous pensez avoir prévu tous les cas, ajoutez-la : au pire, personne ne l’utilisera. Au mieux, elle vous révélera des cas que vous n’aviez pas envisagés. La plupart des outils d’enquête permettent aujourd’hui d’ajouter une option « Autre » qui affiche automatiquement un champ de texte pour préciser la réponse lorsqu’elle est sélectionnée.
  • Proposer des options qui se recoupent ou laissent des trous. Les options doivent être disjointes (deux réponses ne couvrent pas la même situation) et exhaustives (elles couvrent tous les cas possibles). Sachant que la meilleure manière (voire la seule) d’avoir des options exhaustives est justement d’ajouter une option « Autre ».
  • Traiter plusieurs sujets dans une même question. « Notre service est-il simple et efficace ? » ne permet pas de répondre si le service est simple mais pas efficace. Posez deux questions.
  • Limiter le nombre de réponses avec l’outil. Si vous voulez que les participants limitent leur nombre de réponses, indiquer « 3 réponses maximum » dans l’intitulé suffit. Empêcher techniquement le participant de sélectionner plus de 3 options peut créer de la frustration et des réponses moins fidèles.
  • Utiliser des cases à cocher pour une échelle. Si le participant doit se situer sur un axe (de « pas du tout » à « tout à fait »), il ne peut pas cocher plusieurs points de cet axe : utilisez une question échelle.
  • Disposer les options sur plusieurs colonnes. Le participant ne sait plus s’il doit lire ligne par ligne ou colonne par colonne. Préférez une seule colonne verticale, avec « Autre » à la fin.
  • Rendre la question obligatoire. Un participant qui ne se reconnaît dans aucune option répondra au hasard ou abandonnera. Laissez la question facultative.

Pour aller plus loin