Question matrice : quand l’utiliser et quand l’éviter

Une question matrice évalue plusieurs éléments (les items, en lignes) avec les mêmes options de réponse (en colonnes), le plus souvent une échelle. Utilisez-la pour comparer plusieurs éléments sur une même échelle, pour regrouper des questions fermées successives qui partagent les mêmes options, ou à la place d’une question cases à cocher ou d’une question classement. Limitez-la à 5 ou 6 lignes, et ne construisez pas toute votre enquête avec des matrices.

Les questions matrices sont pour moi toutes aussi essentielles que les questions ouvertes… Et si vous me connaissez, vous savez que ce n’est pas peu dire ! Pourtant, elles ne sont pas toujours bien utilisées et bien dosées, entre les enquêtes qui font l’impasse sur elles et celles qui en abusent. Dans cet article, je reviens aux bases : quand utiliser (et ne pas utiliser) une question matrice.

Définition d’une question matrice

Les questions matrices tiennent leur nom de leur forme de matrice (c’est-à-dire de tableau) :

Dans ce tableau, les différentes lignes sont les différentes propositions que l’on souhaite évaluer. J’appelle ces lignes les items ou propositions. Les différentes colonnes, quant à elles, sont les différents choix proposés aux participants pour évaluer chaque item. On les appelle les options (comme dans une question fermée classique). La plupart du temps, les options d’une matrice suivent une évolution sur un même axe : on parle alors d’échelle.

Pour info, sur mobile, ce tableau sera souvent affiché verticalement, item par item, faute de place pour toutes les colonnes.

Une question matrice est ainsi équivalente, en termes de résultats, à plusieurs questions fermées successives utilisant les mêmes options. Mais elle présente certains avantages par rapport à l’utilisation de ces questions fermées séparées.

Pourquoi utiliser une question matrice ?

Les questions matrices permettent généralement de comparer plusieurs propositions sur une même échelle. On peut ainsi prioriser des éléments, voir ceux qui sont plus ou moins positifs, plus ou moins importants, identifier la présence ou non de problèmes sur différents sujets…

Tout cela serait également permis par des questions fermées successives. Mais le véritable intérêt des questions matrices se situe dans l’expérience utilisateur (UX) ! La forme des matrices permet en effet de signifier au répondant que chaque item est évalué avec les mêmes options. Il n’a donc pas besoin de parcourir les options à chaque nouvel item, contrairement à l’exemple suivant où les items sont abordés séparément :

Si la différence et le gain de temps peuvent sembler minimes, cela fait, à l’échelle d’une enquête, une grande différence pour limiter la survey fatigue (qui se traduit concrètement par des abandons et des réponses moins fiables).

Un autre avantage est que les questions matrices sont disponibles sur la quasi-totalité des outils d’enquête en ligne. Je vous avais dit qu’elles étaient incontournables !

Quand utiliser une question matrice

On a vu que les questions matrices permettaient d’évaluer ou de comparer différents items, ou de remplacer une succession de questions fermées utilisant les mêmes options. Mais, je recommande également d’envisager leur utilisation à la place des questions suivantes :

Une matrice à la place d’une question cases à cocher

Une question cases à cocher ou « checkbox » (parfois abusivement appelée « question à choix multiple »), demande aux participants de sélectionner une ou plusieurs options dans une liste prédéfinie. On peut finalement voir une question cases à cocher comme une question matrice : les options de la question cases à cocher deviennent les items de la question matrice, et les options de la question matrice sont oui et non.

Alors, que l’on soit clair : je ne vous recommande pas d’utiliser la question à droite. Et pour cause, elle utilise une échelle binaire oui/non que je déconseille fortement dans la grande majorité des cas, pour son manque de finesse et le dilemme mental qu’elle impose aux participants (la réalité étant souvent plus nuancée que « oui ou non »). Mais c’est aussi pour cela que je ne recommande pas forcément l’utilisation des questions cases à cocher, qui emploient finalement une échelle oui/non déguisée.

A la place de la question cases à cocher, je recommande donc d’envisager si une question matrice aurait du sens. Cela peut bien sûr nécessiter de reformuler légèrement la question ou les items. Vous pouvez notamment utiliser mon échelle préférée : Pas du tout/Plutôt pas/Neutre/Plutôt/Tout à fait, en prenant le soin d’ajouter un « Non concerné » (je vous explique pourquoi dans l’article « Quand ajouter une option “non concerné” aux questions de votre enquête ? »).

Pour la question ci-dessus, c’est plutôt une échelle de fréquence qui serait la plus adaptée :

A quelle fréquence environ utilisez-vous ces moyens de transport dans vos déplacements domicile-travail ?

	Tous les jours	Toutes les semaines	Tous les mois	Moins souvent	Jamais
Voiture personnelle
Covoiturage
Transport en commun
Vélo/trottinette personnel
Vélo/trottinette partagé
A pied

Sous cette forme, la question produira des résultats plus complets et plus nuancés. Pour autant, il ne sera pas forcément plus difficile pour les participants d’y répondre. Ils arriveront en effet plus rapidement à se positionner sur une échelle nuancée qu’à déterminer si oui ou non ils doivent cocher la case pour tel moyen de transport qu’ils n’utilisent qu’occasionnellement.

Veillez cependant à limiter le nombre de lignes de la matrice à 5 ou 6 au maximum : une matrice trop longue semble vite insurmontable aux répondants. Vous pouvez en revanche scinder votre matrice en plusieurs parties si besoin !

Une matrice à la place d’une question classement

Pour moi, les questions matrices remplacent avantageusement les questions classements. Je vous explique pourquoi dans l’article sur la question classement.

Quand éviter les questions matrices ?

Vous l’avez compris, je vous recommande d’utiliser des questions matrices dans votre enquête ! Mais, comme tous les types de questions, il ne faut pas en abuser…

On rencontre en effet des enquêtes constituées quasi exclusivement de questions matrices, évaluant les unes après les autres des dizaines et des dizaines de propositions. Mais cela pose trois problèmes.

Déjà, un cruel manque de diversité ! Or, varier les questions est le moyen le plus sûr de garder les participants intéressés et concentrés, et donc de limiter la survey fatigue.

Ensuite, une enquête se reposant principalement sur les questions matrices n’utilise qu’un angle d’attaque, en ne faisant appel qu’au jugement des répondants. C’est oublier qu’il existe d’autres mécanismes de réponse ! Il est possible de faire appel à l’expérience, l’analyse ou encore la créativité des participants pour s’assurer d’une meilleure couverture du sujet, de résultats plus riches, et d’une enquête plus intéressante et valorisante pour les répondants.

Enfin, le recours massif à des questions matrices est souvent un symptôme de l’illusion d’exhaustivité, c’est-à-dire le sentiment d’avoir traité l’intégralité d’un sujet parce qu’on a posé toutes les questions auxquelles on a pensé sur ce sujet. Mais comme son nom l’indique, l’exhaustivité en question n’est qu’une illusion… Si les questions matrices sont précieuses pour quadriller un sujet, il ne faut pas oublier qu’il est impossible de traiter l’intégralité d’un sujet par ce moyen. Utiliser d’autres angles d’attaque, d’autres mécanismes de réponse, d’autres types de questions (et notamment des questions ouvertes), est en effet indispensable.

Poser de bonnes questions matrices

Vous savez maintenant quand utiliser une question matrice ! Rendez-vous dans l’article suivant pour toutes les bonnes pratiques à respecter pour poser vos questions matrices et les pièges à éviter dans leur construction.

En résumé

• Une question matrice évalue plusieurs items, en lignes, avec les mêmes options, en colonnes : en termes de résultats, elle équivaut à plusieurs questions fermées successives.
• Son principal intérêt est l’expérience des participants : ils n’ont pas à relire les options à chaque item, ce qui limite la survey fatigue.
• Une matrice avec une échelle nuancée (de fréquence, par exemple) remplace avantageusement une question cases à cocher ou une question classement.
• Limitez une question matrice à 5 ou 6 lignes au maximum ; au-delà, scindez-la en plusieurs matrices.
• Une enquête faite presque uniquement de matrices lasse les participants et ne fait appel qu’à leur jugement : variez les types de questions, notamment avec des questions ouvertes.